— А! Помню! — отмахнулся Доктор. — Но там шла речь об агрессивности вообще.

— В той дискуссии поднимался вопрос, а не изживём ли мы вообще агрессивность, и не выйдет ли её потеря нам боком в будущем?

— Чепуха! Вот сейчас же не воевали — не воевали, а как понадобилось, так тут же вспомнили всё. Блерцам морду набили.

— Но это сейчас. А дальше? Если мы вот эту агрессивность прибьём, что в нас сидит…

— А агрессивность никто не прибивал и не собирается прибивать! Да мы и вмешивались только в самые тяжёлые случаи. Все остальные — а их абсолютное большинство — прибыли на Поселения с тем, что у них было.

— Так я был чем-то типа тяжёлого случая? — встрял Алексей в их дискуссию.

— Да. Иначе бы не предложили тебе пройти коррекцию. — подтвердил Доктор.

Алексей погрустнел, но потом встряхнулся и вспомнил, что не получил ответа на заданный вопрос.

— Так, а по агрессивности что? Неужели не сможем отбиться в будущем?

— Отобьёмся. Вполне успешно. Ведь проблема, которая будет поставлена нападающей стороной, она чем отличается от угрозы, ну, к примеру, серьёзного природного катаклизма? Да ничем! И если наши народы успешно сейчас справляются с ними, то и с войной также справятся. Ведь как на всё реагируют? Есть проблема. Есть решения. Выбираем оптимальное, подряжаем ресурсы — и, вуаля! Заметь! Именно так было с той Базой Блэр!

— То есть любая военная угроза обществом будущего будет восприниматься как такая же природная, но отличающаяся некоторыми нюансами, — заключил Великий Координатор.

«Значит, Тайна всё-таки была… я её просто неправильно определил, — обескуражено подумал Алексей в связи со всей свалившейся на него информацией. — И вот сейчас меня наконец-то в неё посвятили».

— Мы сейчас стоим перед необходимостью, — продолжил свои рассуждения Василий Иванович, — сделать людей больше людьми. Ты долго жил на Земле и видел, что большинство мало чем по поведению и уровню мышления, отличаются от животных. Гоняются за хламом, грызут друг другу глотки.

— Вы хотите всех сделать Героями?

— А почему бы и нет? — удивился Координатор. — да даже если и не Героями, то хотя бы приблизить к этому уровню. Оторвать от грязи.

— У меня возникло сильное подозрение, — ёрнически заметил по этому поводу Алексей, — что все мои геройства тоже «по вашей вине»…

— А то бы ты «за просто так» стал бы Героем! Ха! Держи карман шире! — расхохотался доктор. — Тебе именно что ДАЛИ возможность стать им, и ты СТАЛ.

— Но вы же…

— Да, мы рисковали, но мы все дали тебе шанс, и ты им воспользовался.

— А если бы не воспользовался?

— Ну, не стал бы героем, — флегматично сказал Доктор и пожал плечами. — Возил бы как и прежде грузы со «Звёздочки» на Венеру и обратно. И ничего бы не знал. Ведь тебе это нравилось?

— И сейчас нравится.

— Так никто тебя и не заставит отказаться от космоса. Ты же ведь этого боишься?

— Да? — Алексей с сомнением посмотрел на доктора. — А как же моя роль «эталона»? Которую вы предлагаете?

— Ну, так это же не на каждый день!

— Значит, звёзды у меня остаются…

— А кто их у нас ВСЕХ отнимет? Святая Инквизиция? Да «тьфу» на них!

Где-то далеко над плоскостью эклиптики

«Неизвестные космические аппараты» весело перетирали в космическую пыль тайную лабораторию бывшего Дома Блэр.

И как станет скоро весьма обычным, в эфире слышался задорный русский мат, перемежаемый воплями «Банзай!», когда у станции испарялась в яростном взрыве очередная часть конструкции.

Уже через полчаса в пространстве осталась стремительно расширяющаяся сфера быстро меркнущего раскалённого газа вперемешку с тучей мелких осколков.

Осторожно просканировав окружающее пространство, в космосе проявились из режима невидимости два небольших транспорта и принялись собирать уцелевшие автоматические боевые модули.

— Каков счёт Хаякава-доно?

— Равный, Сомов-доно [12] .

— А «Бальдур» опозда-ал, опозда-ал… — Хохотнул собеседник-русский.

— Им не повезло. У них другой сектор был, а там оказалось пусто, — отозвался японец.

— Тогда с нас выпивка, а они ставят всё остальное! — заржал русский. — По домам?

— По домам!

— Э-эй! На «Бальдуре»!!! С вас закуска!..

По космическим далям покатился весёлый хохот.

А звёзды всё так же светили далёкими маячками.

Красные. Жёлтые. Синие.

Далёкие и близкие. В завитках туманностей и без.

Они ждали тех, кто рождён для них.

Они светили не для тех, кто зарылся в грязи и делит, грызя глотку ближнему своему, очередную кучку «бесценного» хлама.