— Ну, если честно, меня вся эта Игра, которую мы тут ведём весьма страшит.

— Ну…. Жизнь такова! Особенно на пороге Третьего Кризиса.

— Какова его вероятность на настоящий момент? — тут же помрачнел Сингх.

— Уже восемьдесят девять процентов, — вполне серьёзно ответил Василий Иванович.

— Так может уже пора давать команду? — Сингх многозначительно указал глазами на потолок.

Василий Иванович еле заметно отрицательно качнул головой.

— Пока надо отдать команду ЗАРЯЖАТЬ!..

— ?!

— Угроза не нам, а колониям. Какая-то бюрократическая скотина из Аналитического Бюро Мирового Правительства, решила, что пора подмять колонии под себя. Типа они слишком самостоятельные стали. Скорее всего, будет серия провокаций, чтобы иметь предлог влезть на колонии военной силой. И поставить под контроль все их производства и промыслы.

— Какого характера провокации?

— Военного — вряд ли, но если там за всем этим стоит группировка сенатора Грэя, то с них станется. Скорее всего, будет раскручена шумиха в СМИ, по поводу этих колоний. Что типа они там «Детей Диавола» укрывают или чего подобного.

— Но возможно и то и другое.

— Вот это нам и нужно отследить и предотвратить. Любые поползновения решать земные проблемы военной силой в космосе. А для того, чтобы у них не возникло больше желания лезть в колонии, то надо им продемонстрировать нечто, что с них полностью собьёт спесь.

Как бы в ответ, солнечный свет отразившись от стеклянных панелей здания напротив, всё залил зелёным сиянием. Из-за чего обстановка приобрела сказочно-суюрреалистический вид.

Легенда о Первом Апокалипсисе

Зелёный свет, отразившийся от чудом сохранившегося куска пластика, создал дополнительное впечатление. Сказочно сюрреалистический вид получившейся композиции добавлял антураж из разнообразных деталей, которые натащили в это сравнительно целое помещение Гайка со товарищи. Бесчисленные блёстки разнообразных деталей приборов, которых в этих развалинах находилось тысячи, расставленные в далеко не в хаотическом порядке, выдавали весьма не слабый художественный вкус компании ребят, облюбовавших этот кусок древних руин. Мила Радович по прозвищу Гайка крутанулась посреди помещения так, что её сарафан стал колоколом, открывая одетые в лосины тренированные бёдра. Она ещё и взвизгнула от восторга, обозревая в своём весёлом кружении сверкающее великолепие.

Рама по прозвищу Аватара, сидя, как обычно, почти в позе «лотос», только сдержано улыбнулся.

— Получило-о-ось! — воскликнула Гайка и подпрыгнула. Приземлилась она на полусогнутых и исполнила несколько па придуманного ею же танца. Танцевала она гораздо хуже, чем изобретала, поэтому Аватара сдержано отвернулся, переведя взгляд на остальных друзей. Сим по прозвищу Мангуст в полном обалдении от световых эффектов уставился на потолок, сверкающий всеми цветами радуги. Лок-Змеелов только ещё больше сощурился, отчего и без того узкие глаза превратились в щелочки. Он тоже был доволен тем, что они собрали. Особенно ему нравились ритмичные переливы радуги, пробегающие по стенам и подчиняющиеся весьма сложному алгоритму. Алгоритм он с Гайкой подбирал сам. Подбирал так, чтобы он вызывал отклик подсознания. Тот Отклик, который он давно искал и который найти его и их всех нацеливал Учитель.

— О! Учитель появился. Как обычно. — заметил Аватара, мельком взглянув в окно.

Буддийский монах, чешущий на приличной скорости по пыльной улице Руин в развевающейся сзади оранжевой своей хламиде, да не босиком, а в кроссовках, выглядел весьма нереально и сюрреалистически. Нереальности добавлял коммуникатор, болтающийся у него на шее, на золочёной цепочке. За ним же волочилось облачко пыли, ритмично выбиваемое кроссовками странного бегуна. Пыль, которую нанесли суховеи на эту печальную улицу, надолго повисла длинной змеёй, в жарком безветренном воздухе полдня отмечая его траекторию.

— Бегать по жаре. Как ему не хреново?! — заметил Мангуст, — я бы так не смог.

— А вот Он может! — с оттенком некоторого благоговения заметила Гайка.

— Намекаешь на то, что и нам надо попробовать? — вопросил Аватара.

— А чего тут пробовать? — Откликнулся Змеелов, — тут главное не получить тепловой удар под этим пеклом. А так бегай сколько влезет.

— Ты пробовал? — придирчиво спросил Аватара Змеелова.

— Конечно! — флегматично заметил Лок, — и никаких последствий.

— Вас просто лень держит, — добавил он хмыкнув.

— Добежал, — меж тем отметила Гайка, проследив за траекторией бегуна, — уже уселся на своём обычном месте. Пойдём, что ль?

Ребятня молча поднялась с пола и направилась к выходу.

Издали сидящий в позе «лотос» Учитель выглядел вполне соответствующе своему одеянию и образу: Как «добропорядочный» монах-буддист, решивший заняться созерцанием и медитацией в тени старой смоковницы. Впрочем, и вблизи он выглядел именно медитирующим. Что соответствовало действительности. Ребята тихо подкрались к монаху и так же тихо уселись напротив него в рядок. Они знали, что эта медитация долго продолжаться не будет.

Когда-то, когда они открыли для себя эту область пустоши, они и предполагать не могли, что встретят тут что-то по-настоящему интересное. Сначала, залезая далеко в область развалин, они просто рассчитывали найти какое-то место для игр. Тем более что в эту область, прямо примыкающую к коттеджам «элиты», никто из «низших» не рисковал соваться. Патрулирование этих площадей велось с воздуха. Сканерами. Так что укрыться здесь можно было только в подземельях, которые и так были уже давно завалены. Но вот, найдя таки себе почти не тронутое разрушением и эрозией здание, они однажды и увидели бегущую оранжевую фигурку.

Так же как и сейчас, они молча, любопытствуя, тихо подкрались к буддисту. Хотели подшутить. Но, видно, у того слишком хороший был слух, так как он просто открыл глаза и улыбнулся.

В его улыбке было нечто такое, что завораживало с первого взгляда. Будто бездна веков улыбнулась тебе глядя этими, с виду ничем не примечательными карими глазами, банального с виду, «оранжевого барабанного дятла».

Он не разочаровал их. Рассказчик он был, что называется, от Бога. И ныне только послушать то, что этот «бегающий Будда» рассказывал, они приходили всякий раз, когда их всех отпускали поиграть на улицу.

Не дрогнув никакой частью тела, Учитель открыл глаза и мягко улыбнулся.

— Здравствуйте!

— Здрастя! — хором поздоровались отроки, с нетерпением ожидая продолжения.

— Господин Раман… — начал было Рама-Аватара, но был мягко прерван.

— Не «господин», а «уважаемый».

— Ой, извините! Забыл, — покраснел Аватара.

— Понимаю. Правила в разных обществах различаются. Я тоже когда-то путался, и меня поправляли. — сказал Раман и ослепительно улыбнулся. Вслед за ним заулыбались и ребята.

— Уважаемый Раман! — старательно выговорил Аватара обращение, — Вы нам прошлый раз начали рассказывать об эпохе Падения.

— До эпохи Падения? Вы хотите, чтобы я продолжил! — утвердительно воскликнул Раман.

— Конечно! — чуть не подпрыгнул Аватара.

— Если Вас не затруднит… — тут же решила подластиться Гайка.

По лицу Рамана мелькнула тень любопытства.

— Неужели я такой хороший рассказчик? — притворно удивился Раман, с откровенным интересом разглядывая «аудиторию».

— Ага! — С энтузиазмом подтвердил Мангуст, и все тут же закивали.

Раман хмыкнул и покачал головой.

— Мы, кажется, подошли к истории Первой Катастрофы?

— Да.

— Но ведь вы, что-то наверняка читали в Библиотеке, или вам в Школе должны были рассказывать….

— Ну…. Там рассказывают…. Но там не так интересно рассказано как вы можете рассказать, — возразила Мила-Гайка.

— Да и не то рассказывают, что вы, — добавил Аватара, — вы больше рассказываете. Ну и часто то, что нигде нет.

— Например? — тут же заинтересовался Раман.

— Историю Русских. Историю Чины [2] .